Пап, а почему вы с мамой записываете даже глупые приметы? — спросил он.

Какие? — не понял папа.

Ну вот эту, например, — чихание на закатное солнце. И дураку понятно, что если посмотреть на яркий солнечный свет, то чихнешь. При чем тут предсказание погоды?

Папа улыбнулся:

Ты, Макар, не совсем прав. Глупых примет вообще не бывает. Даже эта имеет смысл. Ну да, человек чихнет, взглянув на солнце. Но ясное закатное солнце — это действительно признак хорошей завтрашней погоды. А люди просто придали этой примете некоторый бытовой, приземленный смысл. Может, даже иронический.

И что, все — все приметы умные? — удивился Макар.

Не то чтобы умные, но. значительные. Со смыслом. Народная мудрость, которая передается из поколения в поколение, сама по себе интересна уже тем, что проверяется, можно сказать, временем. Ерунда — забывается. Что — нибудь умное, значительное или даже просто смешное — остается.

А что ты еще интересного здесь слышал? — спросила Соня.

Что еще смешного? — уточнил Макар.

Я вот в этом цирке думал о странной местной примете, — сказал папа. — Оказывается, здесь принято считать, что встретить лилипута — к находке. К счастливой находке. Может, потому на представлении было так много старушек? Ведь они в приметы верят.

А откуда взялась такая примета? — спросила Соня. — Ты как ученый, наверное, думал об этом?

Конечно, думал. Может, мои размышления и не очень верные, но все же… Я узнал, что, оказывается, здесь уже когда — то был цирк. Как бы это выразиться… Придворный! Цирк графа Потоцкого. И состоял он тоже из лилипутов. Но они не разъезжали по окрестным деревням с представлениями, а показывали свои номера только для графа.

Для одного? — удивился Ладошка.

Да. Такой был странный этот граф. Ну, может быть, иногда заезжали к нему гости — помещики. Конечно, заезжали, потому что цирк этот славился на всю округу.

А при чем здесь примета? — спросил Макар.

Вот я и понял, откуда она взялась! — воскликнул папа. — Представляете, идет человек, а навстречу ему другой человек, только очень маленького роста — лилипут. Обычная встреча, потому что встретились два одинаковых человека, только один высокий, а второй — не очень. И высокому, конечно же, приходится посмотреть сверху вниз. А потом он так и продолжает смотреть, но уже на землю, под ноги, на дорогу. И если ему попадается какая — нибудь находка, то он уже обязательно связывает ее со встречей с лилипутом. Понимаете?

Ты так думаешь? — улыбнулась Соня.

Ну, это, можно сказать, одна из версий. Просто я заметил, что в этих краях даже встречу с кошкой, с курицей, вообще со всякими маленькими существами — тоже принято считать предзнаменованием находки. Та же самая психологическая схема: увидел кого — то маленького — посмотрел вниз — что — нибудь нашел. Вот и считается, что маленький — причина находки! По — моему, убедительное объяснение.

Хонорик уже возвращался обратно впереди мамы, как будто вел ее за собой. Ладошка засмеялся:

Вот и Нюк к находке! Мы маму нашли.

Это я вас нашла, — засмеялась мама. — Да и неудивительно: вы такие заметные посреди этого огромного поля.

А может быть, в лес сходим? — предложил папа. — Что — то мы никогда вместе по лесу не гуляли.

Ладошка запрыгал от радости.

— В лес, в лес! Давно мы в лесу не были! С гномами. Макар дернул его за руку.

Устал ты сегодня, — сказал он. — А в лесу к тому же вечером комаров много. Нюка закусают.

Не знаю, как Нюка, а меня уж точно, — поежилась мама. — Нет, в лес мы пойдем, только хорошенько подготовившись. И оденемся, и мазью против комаров и клещей намажемся. А сейчас и здесь хорошо гулять. Давайте вон на тот холм поднимемся.

Холм был самым высоким по всей окрестности. С него открывался вид и на Опушкино, и на дальнюю Загорайку, и на длинный, уходящий за горизонт край леса.

В сторону леса все чаще и чаще посматривал Макар. Оказывается, там, в лесном замке, уже был когда — то лилипутский цирк!

«Как же странно все повторяется, — думал Макар. — А может.»

Но додумать эту мысль до конца он не успел. Соня толкнула его локтем в бок и указала вниз, в лощину. Там, перед самым лесом, спрятался за кустами знакомый микроавтобус.

Глава 21 ПОСЛЕДНИЙ ВЕЧЕР

Так вот где они обитают! — шепнул Макар.

Почему — обитают? — удивилась Соня.

Видишь дымок? Костер разжигают — значит, устраиваются на отдых. Наверное, они всегда здесь останавливаются.

А почему не в замке? — пожала плечами Соня. — Странно. Если их так привлекает замок, вот и жили бы там.

Макар хмыкнул:

Ты видела эту дорогу к замку? Их машина туда не проедет. Соня засмеялась:

И правда. Странно, я иногда не замечаю самого очевидного.

Зато делаешь открытия, — успокоил сестру Макар. — Можно сказать, на простые мысли ты просто не тратишь силы.

Но почему же они остановились не у дороги к замку, а здесь? Макар огляделся:

Не так и далеко от этой тропинки. Она как раз вон за тем выступом леса.

Что это вы там шепчетесь? — спросила мама. — И что это вы отстали от нас?

Догоним, — ответил Макар. — Это же прогулка, а не игра в догонялки.

А вот Ладошка с Нюком воспринимали прогулку именно как догонялки. Они бегали кругами вокруг родителей и Макара с Соней, и даже непонятно было, кто кого догоняет, Ладошка Нюка, или Нюк — Ладошку.

Вдруг хонорик остановился, встал на задние лапки, как суслик, огляделся вокруг, принюхался и. бросился со всех лап бежать так стремительно, что исчез в одну секунду!

Нюк! Стой! Мы так не договаривались! — обиженно завопил Ладошка.

Куда это он? — удивилась мама.

Понятное дело, куда. К лилипутам. Почуяв дымок от их костра, хонорик рванул в гости. Пришлось и всей компании направиться за ним.

Макар не очень хотел сейчас встречаться с лилипутами. Но все — таки ему было интересно, чем же занимаются циркачи в свободное время. Тем более, он подозревал, что лилипуты сейчас готовятся к каким — то странным вечерним действиям. Вот бы застать их за этим!

Костер был лишь формальностью. Так, для дыма от комаров. Об этом и сообщила Ама — лия, которая подбрасывала в огонь зеленые ветки.

Подходите поближе! — пригласила она. — А то вас искусают. Лучше уж дым вдыхать, чем комаров. Я смотрю, мы с вами скоро совсем подружимся. Жалко только, нам вот — вот уезжать.

Почему бы не подружиться? — сказал папа. — Тем более что я хотел вас спросить: не знаете ли вы о цирке Потоцкого?

По лицу Амалии промелькнула тревога, которая сразу же сменилась деланым удивлением.

О каком еще цирке? Где он находится?

Здесь, — сказал папа.

Оказывается, у нас есть конкуренты? — удивилась Амалия.

Точнее, находился. Цирк Потоцкого находился здесь, — объяснил папа. — Сто лет назад.

Да? Как интересно! Нет, ничего не знаем. Мы сами по себе. Да вы проходите к костру, садитесь. Я сейчас чай сделаю.

Спасибо, не надо чая, — почему — то сразу отказался Ладошка. — Мы на минуточку. Он взял на руки Нюка. Наверное, боялся, что с хонориком опять сделают какой — нибудь

фокус.

Да — да, не будем вам мешать, — сказала мама. — Вы, наверное, устали после представления. А мы просто так, случайно подошли. Хонорик к вам побежал, и мы за ним.

А про замок Потоцкого вы вообще — то хоть что — нибудь слышали? — спросил папа.

Нет, ничего не слышали, — раздался сзади скрипучий металлический голос. — Какой еще замок?

Все оглянулись и увидели возле микроавтобуса троих лилипутов в синих курточках. Они, как будто на представлении, удивленно пожимали плечами, переглядывались и поочередно говорили:

Какой замок? Хи — хи! Ха — ха! Замки бывают только в сказках! Ерунда какая!

Совсем не ерунда, — не выдержал Макар. — Вы сами его видели!

И сразу он запнулся. Совсем не надо было об этом напоминать! Лилипуты зло посмотрели на него, и один из них отчетливо произнес: